L'étape la plus importante de sa vie, voici ce que dit Simenon de ces dix années passées sur le continent nord-américain, entre 1945 et 1955. L'écrivain est en pleine maturité ; il devient un romancier noir américain, comme le dit Patrick Raynal dans sa préface. Dix années fécondes où se manifeste sa compréhension aiguë des réalités de l'Amérique d'après-guerre. De ces romans, seul le dernier, La Main, sera publié plus de dix ans après son retour en Europe. C'est la société américaine de cette époque que Simenon décrit : celle d'une jeunesse en rupture avec le monde des adultes, celle gangrenée par la Mafia, celle qui subit la loi des gangs, celle régie par le puritanisme, celle où l'espace remplace le temps, celle qui souffre d'alcoolisme, celle où la morale sexuelle s'effrite...
