Publié la première fois en 1960, ce roman raconte comment un riche bourgeois de 35 ans se retrouve happé par la passion, lui qui juqu'alors sombrait dans le désoeuvrement... Une analyse des rapports que l'homme entretient avec la réalité.
Ce sont à la fois des romans notoires et des romans qui reflètent la diversité de l'inspiration de l'auteur.
Marcello grandit dans une famille désunie et se sent très différent. Il décide une fois adulte d'être comme tout le monde et sous Mussolini cela signifie être fasciste. Cette aventure le mènera très loin.
